Configurațiile structurale obișnuite pentru prese hidraulice cu patru coloane includ tipul cu trei grinzi și patru coloane, tipul cu tirant cadru și tipul vertical cu o singură coloană. Structura cu trei grinzi și patru coloane oferă o rigiditate bună și ușurință de reglare, ceea ce o face cea mai comună alegere pentru presele hidraulice cu patru coloane de uz general. Structura tirantului cadrului oferă o rigiditate superioară și o precizie ridicată, făcându-l frecvent utilizat pentru reperarea matriței și asamblarea ștanțelor de tablă de dimensiuni medii până la mari. Structura verticală cu o singură coloană oferă o rigiditate mai mică și este utilizată în mod obișnuit pentru procese precum îndreptarea și montarea prin presare a componentelor arborelui și manșonului. Echipamentele care necesită funcții speciale, cum ar fi un cilindru de evacuare, pot utiliza configurații derivate, cum ar fi designul cu cinci fascicule și opt coloane.
Procesul de funcționare este următorul: antrenată de un motor electric, pompa hidraulică atrage fluidul hidraulic din rezervor și îl presurizează. Supapele hidraulice (cum ar fi supapele de control direcțional, supapele de siguranță și supapele de control al presiunii) reglează direcția de curgere și presiunea fluidului, antrenând pistonul în interiorul cilindrului hidraulic pentru a efectua mișcare liniară; aceasta, la rândul său, deplasează traversa mobilă (glisier) pentru a executa operația de presare. Odată cu progresele tehnologice, presele hidraulice moderne cu patru coloane (cum ar fi presele servo-hidraulice) încorporează servomotoare, servovalve proporționale și sisteme de control în buclă închisă. Aceste caracteristici permit controlul precis al presiunii, vitezei și preciziei de control al presiunii în atingerea poziției cu ±0,5% și precizie de deplasare la nivelul de 0,001 mm, oferind în același timp și capabilități precum recuperarea energiei, îmbunătățind astfel semnificativ eficiența energetică și nivelul de funcționare inteligentă.